Dalam perang Aceh banyak pasukan Belanda yang tewas di hutan belantara karena kelaparan. Kisah pasukan pimpinan Nutter dan pasukan Berger diantaranya.
Penulis Belanda yang juga Redaktur surat kabar Java Bode, HC Zentgraaff dalam buku Atjeh yang diterbitkan Koninklijke Drukkerij De Unie, Batavia, mengungkapkan beberapa kisah tragis pasukan marsose Belanda. Mereka mati kelaparan di rimba Aceh karena perang yang tak kunjung reda.
Zentgraaff mengisahkan nasib tragis pasukan Belanda akibat Nutter yang salah perhitungan. Ia dan anak buahnya tersesat dalam hutan belantara. Sepanjang jalan yang ditempuh Nutter mayat-mayat bergelimpangan, karena mati kelaparan.
Satu persatu serdadu Belanda tewas karena kelelahan. Ketika mayat-mayat itu ditemukan oleh pasukan Belanda lainnya, hanya tinggal tulang-belulang, yang dagingnya sudah dimakan oleh binatang buas.
Baca Juga: Banda Aceh Kota Tamaddun
Begitu juga dengan pasukan yang dipimpin Letnan Berger, yang berangkat dari Tangse, Pidie, menuju Seulimum, Aceh Besar melalui pegunungan. Meski tersesat, Berger tetap percaya diri. Dengan mengandalkan kompasnya ia terus menelusuri belantara. Pun demikian, seorang marsoese mati kelaparan akibat tersesat.
Ketika subuh, dalam dinginnya belantara, tubuh-tubuh marsose yang kelaparan itu menjadi kaku. Hal seperti itu sudah sering terjadi, bagi pasukan yang dirundung kelaparan dalam perjalanannya. Marsose lainnya pun memotong kayu sebagai pacang yang ujungnya diruncingkan, untuk menggali lobang dan menguburkan kawannya yang mati kelaparan tersebut.
Setelah menguburkan kawanya itu, seorang marsose bangkit dan mengelilingi kuburan di tengah rimba tersebut. Marsose muda itu berpidato dengan suara keras. “Kita harus tabah….percaya sepenuhnya pada komandan, dan memikul apa yang diembankan kepada kita. Andaikata kita harus menjalaninya, hendaklah kita mati sebagai laki-laki.”
Kuburan itu pun kemudian ditandai dengan batu. Mereka menggotong batu-batu besar dalam keadaan letih lesu dan menumpukkan di atas tanah kuburan yang gembur itu, agar babi hutan tidak dapat menggali mayat tersebut.
Mereka melakukan itu karena sebelumnya pernah menemukan, sebuah kuburan tentara marsose Belanda yang mati di tengah hutan, digali oleh binatang buas, mayatnya pun dicabik-cabik. Setelah kejadian itu, setiap ada kematian di hutan belantara, mereka selalu menindih kuburan dengan batu. Seperti pada kematian seorang sersan berjenggot yang bermana Abakotta. Ia dikuburkan dalam perjalanan menuju Tanah Gayo.
Baca Juga: Pasukan Van Woortman Menyerang Batee Iliek
Cerita lain, tatkala Schimidt, seorang komandan marsose bersama pasukannya megadakan operasi ke Geumpang, Pidie. Mereka harus mendaki gunung yang curam dan berjalan merangkak. Dari atas gunung mereka mendapat serangan berupa tembakan dari pejuang Aceh.
Opsir Schimidt hampir saja tewas, kalau seandainya seorang sersan Manado tidak melindunginya. Schimidt selamat dari terjangan peluru sementara sersan Manado itu tewas dengan peluru menembus jantungnya. Pada malam harinya pasukan mendirikan bivak, dan para pekerja paksa harus menggali sebuah lobang untuk kuburan sersan Manado dan marsose lainnya yang mati.
Schmidt duduk dalam kemahnya dan merenungkan keanehan-keanehan yang bernama nasib itu, yang menjadikan tembakan maut yang diarahkan padanya justru mengenai orang lain. Salah seorang dari komandan brigade dalam pasukan itu datang melaporkan dan berkata bahwa “anak-anak marsose” mau bicara sebentar kepadanya.
Schmidt pergi keluar dan dilihatnya sebuah barisan yang rapi, terdiri dari para marsose asal Manado dari kedua brigade itu. Seorang yang tertua, berpangkat kopral, menjadi juru bicaranya. Ia berkata hendaknya komandan tidak marah, karena hal ini sangat menyentuh perasaan mereka, kalau mereka harus menguburkan orang sekampungnya di dalam hutan seperti itu, sedang kelak tidak akan ada orang yang tau di mana ia dikuburkan, dan bahwa kuburannya tidak pernah akan ditaburi bunga-bunga. Mereka ingin mengangkut jenazah itu sampai ke pos militer.
Schmidt menjawab bahwa sersan itu tewas karena melindungi komandannya. Akan tetapi untuk mencapai Geumpang, pasukan itu masih harus menempuh perjalanan empat hari lagi. “Saya ingin meninggalkan kenangan indah kepadanya, dan kenangan tersebut akan lenyap bila kita berjalan selama beberapa hari dengan mayat berbau busuk. Oleh karena itu dia dikuburkan di sini saja,” kata Shimidt.
Baca Juga: Kisah Teuku Umar Menculik Perempuan Denmark
Serdadu-serdadu itu dapat memakluminya. Mereka memberi hormat, lalu meninggalkan tempat itu sambil mengangkut jenazah keliang kubur. Kebanyakan dari mereka itu memeluk agama Kristen, dan mereka menyanyikan bersama-sama “Het Hijgend gert der jacht ontkomen” sampai selesai. Mereka bernyanyi pada remang-remang senja hari dalam rimba raya, lalu menimbun kuburan itu bersama-sama.
Keesokan harinya, tanah yang gembur itu diinjak-injaknya sampai padat, untuk menjaga agar tidak dibongkar oleh binatang buas. Di atas kuburan itu dibangun sebuah kandang yang terbuat dari kayu serta daun-daun aren. Dibuatkan pula dua buah pancang segi tiga yang ditanamkan dalam tanah, sebagaimana pasukan kalau hendak memasak makanan, dan di antara kaki-kaki pancang segi tiga itu ditaburkan abu api, sehingga kelihatan benar seakan sebuah gubuk yang bekas dihuni manusia.
Peristiwa lainnya, seorang letnan marsose dan seorang sersan inlader dalam perjalanan patroli di dekat Jeuram, Aceh Barat merasa kelelahan. Ia lalu pergi duduk-duduk sebentar di atas sebuah lesung penumbuk beras dan meninggal dunia. Mayatnya diangkut ke bivak dan dikuburkan beberapa ratus meter jauhya di bawah sebatang pohon durian.
Tiga brigade serdadu berdiri mengelilingi kuburan itu dan salah seorang diantaranya harus mengucapkan pidato singkat, “Kamu yang harus melakukannya!” kata salah seorang di antara mereka. Tetapi orang itu menolak, karena hal ini dianggapnya bukan suatu pekerjaan, yakni mengutarakan kebaikan-kebaikan seseorang yang kini telah terbaring dalam liang kubur.
Baca Juga: Jejak Atjeh Bioscoop Dalam Fragmen Sejarah
Lalu majulah ke depan seorang serdadu inlader, yakni seseorang yang sering main komedi bangsawan. Ia berpidato dikuburan itu. Dalam pidatonya ia mengutarakan bahwa pasukan brigade senantiasa merasa senang dalam pergaulannya dengan almarhum selama ini. Dia berbicara terus dengan fasihnya seperti. Namun untuk penutup kata-katanya, ia kebingungan mencari kata yang tepat. Tiba-tiba ia mendapat ilham dan berkata, “Sekarang, Sersan Wakijo sudah mati, dan saya minta agar kalian menyerukan tiga kali hip, hip, hurah!”
Permintaan itu segera disambut dan dipenuhi segenap hadirin. Sudah tentu sorak ‘hip, hip, hurah’ yang pastinya hanya dipakai dalam suasana gembira dari segi bathiniyah tidak mengena dibandingkan dengan pidato singkat pemakaman yang diucapkan sersan untuk rekannya yang telah meninggal.
Sambil berdiri dipinggir liang kubur, matanya sejenak memandang ke peti mati, lalu terlontarlah kata-kata dari mulut sersan itu: “Kini kau telah terbaring di situ. Kami tak dapat melihatmu lagi. Keluargamu di Rotterdam pun tidak pula. Tetapi hanya Dia yang di atas (Tuhan) yang dapat melihatmu. Tabahlah!”[]
